为了救助穷人教会想出一招妙计，几百年后却意外造就一个超级赌城

很多人都不知道，澳门之所以能成为世界著名的“赌城”，其实和教会的慈善事业是分不开的。

成立于1569年的仁慈堂是澳门最早的教会性质的慈善组织。自创立之处，仁慈堂就以救助贫民、妇女儿童和老弱孤寡为宗旨，澳门的华人形象地称其为“支粮庙”。

仁慈堂从最初单纯发放补助，到后来陆续建立了贫民医院、孤儿院、麻风病院、妇女收容院等组织，所信徒和教友们的捐赠渐渐无力维持。

在此情况下，教会决定用仁慈堂的名义发行彩票，这是中国历史上第一支慈善彩票。在葡澳政府监督的监督下，慈善堂最初每年发行四到六次。1833年后，为提高发行效率，改为向社会招标。

承销商按照政府批准的额度发行彩票，扣除奖金、发行费用后，所有利润均做为仁慈堂的善款。慈善堂彩票的盛行为澳门的赌博业打下基础。

道光时期，广东地区流行一种叫“白鸽票”的赌博方式，和彩票非常类似。因其能以小博大，民间又称其为“刀仔锯大树”。

白鸽票盛行后，广东官府一会遵循清律严查赌博，一会又因筹备海防、征集饷银等开放赌禁。官府的左右摇摆使得广东的赌商纷纷转入澳门。

白鸽票与西方彩票模式相同，很快博得了澳门当地华人的青睐，又加之澳门为大清飞地，广东很多赌客也频频光临。

1842年第一次鸦片战争后，英国强占香港，并实行自由港政策，使得澳门经济一落千丈，洋商纷纷弃澳赴港。

1844年，为了维持政府的正常运转，澳门总督彼亚度宣布跑马合法化，三年后又宣布赌博合法化。从此，澳门走上了以赌博为支柱的发展道路。

1872年，港英政府实施最严禁赌令，香港变成了干净的无赌城市，代价是大批赌客涌入澳门。赌博业的蒸蒸日上，葡澳政府买枪买炮实力大增。

1896年，为了方便管理，澳门向社会发放白鸽票赌牌，香港赌商卢九最早获此专营权。虽然实行专营制，但由于管理混乱，澳门赌场一直处于弱肉强食的状态。

1937年，葡澳政府进行第二次赌牌竟拍，深圳大亨傅老榕与香港富商高可宁联手拍下专营权。他们进行了大刀阔斧的改革，赋予赌博更多的娱乐属性，并以此为由向葡萄牙政府游说，最终为赌博业取得了合法身份。

1961年，何鸿燊、叶汉等以承担澳门繁荣为条件，拿下了澳门赌场专营权，随后又拿下“白鸽票”、“山票”和“铺票”的专营权。

何鸿燊大力开发澳门的旅游业，并将赌博包装成“幸运博彩”，从此人们印象中伤天害理的“赌博”二字被“博彩”取代。